Företaget startades i Kalifornien redan på 1970-talet, då man gav ut symönster som byggde på autentiska etniska och vintagekläder. Mönstren är flexibla nog för att användas för att sy plagg till utklädning, teater och liknande och även för att göra unika och snygga vardagskläder.
Det var i mitten av 1970-talet som tre kvinnor startade företaget, - Barbara Garvey, Alexandra (Jacopetti) Hart och Ann Wainwright. Folkwear ville dela sin passion för fint utformade etniska kläder med andra sömnadsentusiaster som gillar vackra strukturer och tyg. Kläderna som de samlade på sig under resor till andra länder fungerade som modeller för de första Folkwear-mönstren. När de tre även började samla på vintagekläder, utvidgades mönsterlinjen för att inkludera alla typer av historiska stilar från hela världen.
De tre grundarna var ett perfekt lag för att skapa en rad innovativa mönster som var revolutionerande för sin tid. Ann var utbildad i modeindustrin och var företagets mönstertillverkare, Alexandra var duktig på broderier och undersökte alla utsmyckningstekniker som presenterades i mönstren och Barbara var särskilt intresserad av att bevara traditionella och vintagekläder som grund för modern kreativ inspiration.
Många olika typer av människor använder Folkwears mönster. Det finns historiska kläddesigners, teaterdräktdesigners, skådespelare, invånare i historiska stadsdelar och medlemmar i klassiska bilklubbar använder mönstren för att klä sig till lämplig historisk period för sina årliga
